Legado
En 1922, Irvin comenzó un club conformado por personas cuyas vidas habían sido salvadas por un paracaídas. Lo llamó el “Club de las Orugas” (Caterpillar Club) porque sus paracaídas originales estaban hechos de hilos de seda, y las orugas bajan a la tierra con un hilo sedoso. Su lema “La vida pende de un hilo de seda”, era algo con lo que sus miembros se podían identificar.
Ese mismo año, Irvin aplicó su producto a las aplicaciones automotrices al diseñar y producir el primer cinturón de seguridad para un famoso piloto de autos, Barney Oldfield. Esta innovación condujo a un mayor crecimiento para su empresa.
La Segunda Guerra Mundial
En 1939, Irving Air Chute Company era el mayor fabricante de paracaídas del mundo y se localizaba en 45 países, principalmente en Europa.
En 1942, Irving inició su expansión a los Estados Unidos y abrió una planta en Lexington, KY, donde se fabricarían muchos de los cinturones de seguridad de la compañía.
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a una mayor demanda por el paracaídas de Irving e Irving logró cumplir con la demanda. Los esfuerzos sirvieron bien a los Aliados, ya que se salvaron más de 10,000 vidas.
La compañía Irving también tuvo un impacto en la forma en que se vestían los soldados. Irvin fue el creador de la clásica chamarra de piel y piel de oveja usadas por los “chicos voladores” o “fly boys”. Hoy en día, la chamarra ahora es más popular que nunca y se le conoce comúnmente como la chamarra “bombardero”.
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, la compañía continuó prosperando y diversificándose. No sólo continuó fabricando cinturones de seguridad, sino que la manufactura se expandió a las arandelas para el manejo de carga y la maquinaria de enlatado.
De Los Años 70 a los Años 90
Finalmente, en 1970, se eliminó la “g” no deseada del nombre de “Irving” Air Chute Company y “Air Chute Company” fue reemplazada por “Industries”. Este cambio en el nombre oficial no sólo reflejó su diversificación hacia la producción de productos metálicos, cinturones de seguridad, máquinas expendedoras y a aproximadamente otras diez áreas de especialización, sino que logró representar adecuadamente a su fundador y homónimo.
Los años 70 fueron años de mucho trabajo para Irvin Industries. En 1977, se abrió una planta en Greenwood, MS, agregando otra área de especialización en la que se fabricaban viseras de sol y coderas. El éxito de la compañía no pasó desapercibido, porque en 1979, la compañía fue adquirida por Milton Gordon, el Presidente y CEO de Halle & Stieglitz. Él fue productor en los primeros días de la televisión, e hizo una gran fortuna y continuó realizando una serie de inversiones, incluyendo la adquisición de su compañía de inversiones.
En los años 80, Irvin Industries se asoció con una pequeña empresa en Dandridge, TN, de nombre Tennessee Handbags. Esta sociedad condujo al primer trabajo de Irvin en vestiduras de asientos. Aunque fue una tarea pequeña en aquel entonces, lo llevó a hacer cosas más grandes. En 1989, el sector manufacturero de Irvin Industries, Irvin Automotive Products, fue adquirido por Takata Corporation, uno de los proveedores OEM líder en sistemas de sujeción de seguridad en el mundo.
La Época Moderna
Mientras que las otras divisiones norteamericanas de Takata se especializaron en cinturones de seguridad, electrónica y tecnología de bolsas de aire, la división de Irvin se enfocó en ensambles y componentes suaves de vestiduras para las aplicaciones interiores de los automóviles. Esto incluyó la producción de las vestiduras de los asientos para la serie de automóviles H de Buick. Irvin continuó expandiéndose con plantas de producción en México, dando empleo a más de 7,200 personas. Entre 2002 y 2003, se cerró la planta original de Greenwood, MS.
En 2016, Piston Group decidió entrar en el juego. Vinnie Johnson, ex jugador del equipo de básquetbol Pistones de Detroit (Detroit Pistons), vio a la empresa Irvin como una adición ideal para ampliar su línea de productos y llegar a nuevos clientes. Con el mismo enfoque y precisión que lo convirtió en un jugador clave en el apogeo de los Detroit Pistons, Vinnie Johnson ha creado un negocio exitoso que continúa creciendo y generando muchas oportunidades de trabajo en la comunidad de Detroit.
Al paso de los años, desde su fundación y expansión, Irvin ha estado presente, con una continua diversificación y crecimiento. Hoy en día, somos reconocidos por proveer una línea completa de productos de vestiduras para interiores de alta calidad a los OEM de todo el mundo. Nuestros productos incluyen cubiertas para asientos, cabeceras, cubiertas para ocultar la carga, redes de seguridad, coderas y viseras. Con nuestra larga trayectoria de experiencia e innovación, esperamos ansiosamente emprender lo que sigue.